Bolivya ormanlarında yaşayan küçük benekli bir kedinin, bugüne kadar başka yaban kedileriyle karıştırıldığı ortaya çıktı. DNA analizleriyle gizemi çözülen hayvanın bilim dünyası için yeni bir tür olduğu belirlendi; araştırmacılar, keşfin dünyanın hala bilinmeyen canlılarla dolu olduğunu gösterdiğini vurguladı. GÖRÜNÜŞÜ HER ŞEYİ GİZLEDİ Yaklaşık evcil kedi büyüklüğündeki küçük yaban kedisi, üzerindeki benek ve çizgiler nedeniyle bölgedeki benzer türlerden 100 yıldan uzun süredir ayırt edilemedi. Bilim insanları ancak genetik incelemeler sonucunda bu hayvanın diğerlerinden farklı bir tür olduğunu ortaya çıkardı. Yeni türe Leopardus tilcayo adı verildi. “Tilcaya kedisi” olarak tanımlanan türün, Güney ve Orta Amerika'da yaşayan küçük yaban kedilerinden oluşan kaplan kedileri grubuna dahil olduğu belirlendi. Araştırmacılar, keşfin özellikle Bolivya'nın yeterince incelenmemiş ormanlarının barındırdığı biyolojik çeşitliliğe dikkat çektiğini belirtti. BİR EVCİL KEDİ SANIYORDU Yeni türün keşfindeki en önemli ipucu ise Bolivya'daki bir kurtarma merkezinde yaşayan 10 yaşındaki Tigrino oldu. Tigrino yıllar önce ormanda bulunduğunda, onu bulan kişi küçük hayvanı evcil bir kedi yavrusu zannetti.